水系庞大 径流丰富

长江水系发达，径流充足，干流横贯万里，沿途有成千上万条大小支流汇人。在长江众多的支流中，流域面积超过1000k㎡的就有437条，超过3000k㎡的有170条，超过1×10⁴k㎡的有49条，超过5×10⁴k㎡的有雅砻江、岷江、大渡河、嘉陵江、乌江、沅江、湘江、汉江、赣江等9条。雅砻江、岷江、嘉陵江和汉江的流域面积都超过10×10⁴k㎡。嘉陵江流域面积为16×10⁴k㎡，居第一位，汉江流域面积为15.9×10⁴km㎡，居第二位。

长江有18条支流的长度超过500km，有6条支流的长度超过1000km，依次为汉江、雅砻江、嘉陵江、大渡河。乌江和沅江，都比淮河长。

长江有90条支流的多年平均流量在100m³/s以上。上述9条流域面积超过5×10⁴k㎡的大支流，它们的多年平均流量都大于1500m³/s，依次为岷江、大渡河、湘江、沅江、赣江、嘉陵江、雅砻江、汉江和乌江，均超过黄河。